В XI-XIII ев. на окраинах совр. Астаны располагался кыпчакский город Бозок
В этом регионе в XVII - XVIII вв. находилась 2-ая столица хана Тауке.
Этот город впервые был обозначен на российской карте в 1694 г.
В начале 30-х гг. XIX в. здесь закладывается центр Акмолинского внешнего округа.
Начальник штаба Отдельного Сибирского корпуса генерал-майор С.Б.Броневский в своем донесении в Омск рапортовал, что в «Карпыковской волости, управляемой султаном Конур-Кулжею Худаймендиным, желает открыть округ при урочище Ак-Мола.
По приказу генерал-губернатора Западно- Сибири комендант Петропавловской крепости подполковник Ф.К.Шубин летом 1830 г. с отрядом 200 казаков для административной и хозяйственной подготовки открытия Акмолинского округа, а также составления карты местности направился в сторону будущего укрепления.
В 1830 г. центр будущего окружного приказа Акмолы начали строить на правом берегу Есиля.
Официальное открытие Акмолинского внешнего округа состоялось 22 августа 1832 г.
Старшим султаном Акмолинского окружного приказа был избран Конуркульджа Кудаймендыулы.
Султана Конуркульджу поддержали в основном аулы родов карпык и алтай. Некоторые рода вынуждены были войти в сформированный округ, чтобы избежать потери пастбищ и грабежей казачьих отрядов.
В 1838 г. отряды Кенесары напали на крепость Акмола.
В 30-50 гг. XIX в. Акмолинское укрепление превращается в крупный военноадминистративный и торговый центр Центрального Казахстана.
В центре окружного приказа Акмолы была построена деревянная мечеть, куда съезжались казахи и среднеазиатские купцы.
При мечети функционировала казахская школа, в которой занятия вел мулла Карабек Байбеков.
В 1845 г. в Акмолинск с Горькой линии были переселены около 100 казачьих семей, которые образовали Акмолинскую казачью станицу.
В 40-ые гг. XIX в. торговые караваны из Средней Азии и Западной Сибири стекались на ярмарки Акмолы.
В 1851 г. генерал-губернатор Западной Сибири даёт разрешение открыть в Акмолинской станице ярмарку.
В 1852 г. в станице были учреждены 2 ярмарки: Константиновская (летняя) и Дмитриевская (осенняя).
В 1865 г. их годовой торговый оборот составил около 1,5 млн рублей.
Особенно крупной была Константиновская ярмарка, обороты которой к концу XIX в. доходили до 4 млн рублей в год.
Местная торговля была в руках купцов Кубриных.
В 1854 г. для казахов правобережья Иртыша был сформирован внутренний округ Акмолинский.
Бурное развитие Акмолы привело к тому, что город в 1862 г. официально был объявлен окружным.
В1868 г. город стал центром Акмолинского уезда и одноименной области.
Однако областное управление и все главные учреждения остались в Омске.
В 1870 г. в Акмоле была образована городская дума.
Её исполнительным органом была - городская управа.
Туда избирали на 4-х летний срок на основе имущественного ценза.
Поэтому большинство её членов были представители русского купечества.
В 1880 г. в Акмоле для оказания помощи казахскому населению была сформирована ссудная касса.
В начале XX в. в Акмоле функционировали аптека, 2 церкви, мечеть, городское трехклассное училище, женская прогимназия, 2 начальные школы.
В Акмоле работала городская Пушкинская публичная библиотека.
В пригороде Акмолы располагалась низшая сельскохозяйственная школа с опытным полем и садом.
В Акмолинск стали прибывать политические ссыльные с 1882 г.
Здесь в разные годы отбывали ссылку более 50 человек.
В 1914 г. численность жителей города составила около 16,5 тыс.
Г.Н.Потанин мечтал о том дне, когда на Караоткеле (нынешняя Астана) появится столица казахов и отдельное высшее учебное заведение.