Казахско-русские дипломатические и торговые отношения берут начало с XVI в. Интерес российского государства к казахским землям возрос в конце XVI в. - начале XVIII в, после установления и расширения торгово-экономических и дипломатических отношений России со странами Центральной Азии.
Через казахские земли шла транзитная торговля между Россией и Бухарским ханством.
В XVI в. казахами Среднего жуза были установлены торговые связи с купцами Строгановыми.
Активное сопротивление продвижению России в Западной Сибири оказывали расселявшиеся в XVII веке в Сибири воинственные киргизы (казахи. - авт.).
В период XVII - XVIII вв. военное и чиновничье население Западной Сибири ошибочно называло казахов киргизами. Позже, убедившись, что они разные народы, казахов начали называть «киргиз- кайсаками» или «киргизами», а настоящих кыргызов - «дикокаменными киргизами», «каракиргизами» или «бурутами».
Казахам не стали возвращать исторически-исконное имя ввиду того, что в России к этому времени уже имелось военизированное сословие казаков.
В целях обеспечения безопасной торговли с соседями Россия приступило к строительству укрепленных пунктов на границе с Казахстаном:
Эти военно-опорные поселения являлись отправными пунктами для продвижения в северо-восточные пределы Казахских ханств.
России удалось в конце XVII в. потеснить местные племена к югу.
Заметная активизация контактов Казахского ханства с Россией приходится на 1-ую треть XVIII в.
До Петра I дошли слухи о том, что имеются «золотые россыпи» в г. Еркети (ныне китайский город Яркенд).
А российская казна после Северной войны требовала ресурсов.
«Всем азиатским странам и землям, - говорил Петр I, - Казахская земля - ключ и врата».
Первый сибирский губернатор М.П.Гагарин предложил Петру I план строительства линии военных укреплений от Тобольска до Еркети.
На реализацию этого плана была отправлена военная экспедиция И.Д.Бухгольца.
В 1715 г. была заложена Ямышевская крепость.
В условиях казахско-джунгарской войны Россия приступила к строительству линий военных укреплений в Прииртышском регионе.
На правобережье Иртыша были построены крепости:
По Иртышу начало развиваться судоходство.
Причину строительства крепостей в Прииртышье в 1716 - 1720 гг. Россия джунгарам объясняла: необходимостью защиты от набегов казахов.
А казахам - защиты от набегов джунгар.
Военные крепости в Верхнем Прииртышье стали опорными пунктами России в колонизации казахских земель.
Н.Коншин писал: «Так возникла Иртышская линия укреплений, задачей, которой было охранять правобережные земли от джунгар, а вскоре потом - от киргиз».
С начала XVIII в. усиливается отправка посольств Россией в Казахское ханство.
Таким образом, Россия подготавливала почву для военно-политического проникновения в глубь казахских земель. А Казахское ханство проявляло заинтересованность в установлении более близких отношений с Россией, пытаясь укрепить свои международные связи в условиях нараставшей внешней угрозы со стороны джунгар. (Яиком) и Волгой.
Хан Абулхаир сказал: «... доколь р. Яик не высохнет, киргизский народ от нее не отлучится».
В 1-ой четверти XVIII в. сопротивление казахов России в Волго-Яицком регионе было вызвано из-за:
Периоды мирных отношений Казахского ханства с Россией в начале XVIII в. иногда сменялись взаимными набегами.
Одним из инициаторов походов в глубь России был хан Младшего жуза Абулхаир.
В 1-ой четверти XVIII в. (1717 г.) его подданные проникли в Казанскую губернию, и дошли до Новошемшинска.
Однако были остановлены царскими войсками.
В 1718 г. казахи месяц держали в осаде Яицкий городок.
В течении 1723-1724 гг. войска Абулхаира заняли всю территорию между Жайыком